Augusztus 27. és szeptember 14. között rendezik meg a férfi Európa-bajnokságot, a kontinensviadal fő esélyese a Nikola Jokić vezette szerb válogatott, amely ma Észtország ellen rajtol.
Négy ország, huszonnégy csapat, három hét – ez lesz a férfi kosárlabda-Európa-bajnokság 42. kiírása. Ciprus, Finnország, Lengyelország és Lettország ad otthont a csoportköröknek, míg Riga rendezi a döntőt. A sportág szerelmesei minden bizonnyal újabb legendás tornát kapnak, ahol a kontinens legjobbjai csapnak össze.
A figyelem középpontjában kétségkívül Szerbia áll, amely hosszú évek után ismét abszolút favoritként érkezik. Az NBA háromsoros MVP-je, Nikola Jokić a felkészülési mérkőzések során is megcsillantotta zsenialitását, a válogatott EuroBasketet megelőző sorozata önmagáért beszél: hét mérkőzésből hét győzelem, több mint százpontos átlaggal. A keret erejét mutatja, hogy Bogdan Bogdanović stabil pont a periméteren, míg a fiatal tehetség, Tristan Vukčević NBA-tapasztalattal érkezik, bővítve a rotációt. A kapitány, Svetislav Pešić több mint két évtized után vezetheti újra aranyig a válogatottat, hiszen a legutóbbi szerb Eb-cím 2001-ből datálódik. Árnyalja a képet, hogy Vasilije Micić sérülése aggasztó, így kérdés, mennyire tudja segíteni a csapatot. Ugyanakkor a keret bősége lehetővé teszi, hogy kieső kulcsemberek mellett is versenyképesek maradnak.
A szerbek a csoportkört az Észtország elleni mérkőzéssel kezdik meg ma Rigában. A további ellenfelek: Portugália, Lettország, Csehország és Törökország – vagyis a papírforma szerint Szerbia számára kedvező sorsolás született, amely jó alapot biztosíthat a rájátszásra.
Az ellenfelek sem gyengék. A regnáló világbajnok Németország továbbra is egységes és robusztus, a franciák Victor Wembanyama révén új dimenziót képviselnek, míg a balti kosárlabda szíve, Litvánia mindig képes meglepetést okozni. Szlovénia Luka Dončić vezetésével szintén veszélyes, bár felkészülésük rapszodikus volt.
Szerbia nem csupán esélyes – jelenleg a legerősebbnek tűnő csapat az EuroBasket 2025 mezőnyében. A kérdés így nem az, hogy meddig juthatnak, hanem inkább az, hogy meg tudja-e valaki állítani Jokićékat a végső menetelésben. A mezőny sűrű, a torna hosszú, de az idei Európa-bajnokság egyik legnagyobb története minden bizonnyal a szerbek aranyéhsége lesz.
Nyitókép: Szerbia válogatottja aranyesélyesként lép pályára az Eb-n (Fotó: Beta/AP)
