A múlt héten felröppenő híreket követően a Red Bull hivatalosan is megerősítette, hogy Gianpiero Lambiase a jelenlegi szerződésének lejártával, 2028-ban távozik a csapattól. A McLaren eközben bejelentette, hogy a szakember ügyvezető versenyigazgatóként csatlakozik hozzájuk, közvetlenül Andrea Stella irányítása alatt.
A holland sajtó már korábban beszámolt arról, hogy a McLaren komoly ajánlattal csábította el Max Verstappen egyik legfontosabb háttéremberét. Lambiase szerződése azonban 2027 végéig érvényes, így a váltás nem történik meg azonnal. A Red Bull közleményében kiemelte, hogy Lambiase 2015 óta erősíti az istállót, és a távozásáig továbbra is ellátja feladatait, beleértve a versenyrészleg vezetését és Verstappen versenymérnöki szerepkörét. A csapat hangsúlyozta, hogy közös céljuk a további sikerek elérése a hátralévő időszakban.
A brit mérnök pályafutása során először Danyiil Kvjat mellett dolgozott, majd 2016-tól Verstappen állandó mérnöke lett, akivel azóta is szoros együttműködésben érte el sikereit. Az elmúlt években felelősségi köre is bővült, egyebek között a sportigazgatói feladatok egy részét is átvette.
Felmerült annak lehetősége is, hogy a McLarennél akár Stella utódjaként számolhatnak vele, ám ezt több forrás is cáfolta. A BBC és a The Race értesülései szerint Stella pozíciója stabil, Lambiase pedig inkább tehermentesíteni fogja a csapatfőnököt a versenyhétvégéken. Ezt a McLaren is megerősítette: új pozíciójában a versenycsapat operatív irányításáért felel majd, miközben Stella továbbra is a csapatfőnöki feladatokra koncentrálhat. A wokingi alakulat hangsúlyozta, hogy ezzel a lépéssel tovább erősíti szakmai hátországát és hosszú távon is bajnokesélyes csapat kíván maradni. A McLaren külön kiemelte, hogy az utóbbi időben több kulcsembert is sikerült átcsábítania a Red Bulltól, köztük Rob Marshall főtervezőt és Will Courtenay stratégiai vezetőt. A vezetőség – Zak Brown és Stella – hosszú távú szerződéssel rendelkezik, amelyet a közleményben is nyomatékosítottak.
Egyelőre nem tisztázott, mikor kezdi meg ténylegesen a munkát Lambiase új csapatánál. A McLaren csak annyit közölt, hogy legkésőbb 2028-ban csatlakozik hozzájuk, de egy esetleges korábbi megállapodás lehetőségét sem zárták ki. Amennyiben a váltás előbb történne meg, ahhoz a Red Bull beleegyezése is szükséges. Korábbi példák alapján ez nem biztos, hogy egyszerű folyamat lesz, így könnyen elképzelhető, hogy Lambiase is kitölti teljes szerződését, mielőtt új fejezetet nyit pályafutásában.
Nyitókép: A siker egyik csendes építője új kihívás felé veszi az irányt (Fotó: Beta/AP)
