Hiába kezdett óriási lendülettel a szerb válogatott a férfivilágkupa selejtezőjének második fordulójában, a házigazda görögök a második félidőben visszahozták a meccset, és végül 16:15-re megnyerték a találkozót. Uroš Stevanović legénysége nagyjából tíz percig legyőzhetetlennek tűnt: az első negyedet ugyan csak 4:3-ra nyerte meg a regnáló Európa- és olimpiai bajnok, a folytatásban viszont 10:4-es előnyt épített ki. Ám mint kiderült, a vendéglátó ellen ez sem volt elég: Görögország a nagyszünetet követően 6:3-as negyeddel zárkózott, majd a végjátékban egyenlített.
A hajrá ugyancsak a görögök jegyében telt, az utolsó pillanatban a maguk javára fordították a meccset – igaz, egy négyperces kiállítás a segítségükre volt. A magyar válogatott ezzel szemben veretlenül várja a csoportkör mai, Szerbia elleni zárófordulóját. Varga Zsolt együttese a nyitányon az első és a harmadik negyedben mutatott játéknak köszönhetően verte meg eggyel a házigazda görögöket, kedden pedig 11:11-es rendes játékidőt követően ötméteresekkel a hollandokat. A magyarok jól kezdték a meccset, elsősorban remek védekezésüknek hála – a hollandok csaknem két negyeden át gólképtelennek bizonyultak – már hárommal is elléptek, de a záróetapra fordult a kocka. A hollandok minimálisra csökkentették a különbséget, az utolsó nyolc percet pedig három találattal kezdték, s fordítottak. A Varga-legények a végjátékra összekapták magukat, és büntetőpárbajra mentették a meccset. Az idegek harcát egyetlen védés döntötte el, az utolsó holland kísérletre Csoma Kristóf állt a magyar kapuba, takarta a magas sávot, és hárította Sam van den Burg próbálkozását.
A divízió I-es tornán a tavaly a nőknél kipróbált formulát alkalmazzák: a csoportkör után az első két-két helyezett alkot egy új kvartettet, és játszik még egy teljes kört, így alakul ki a sorrend az 1–4. helyen. Az 5–8. helyért hasonló módon zajlanak majd a mérkőzések. A tornáról öt csapat jut a Sydney-ben július 20–26. között sorra kerülő nyolcas döntőbe, amelynek mezőnye a II. divízióból érkező két válogatottal és Ausztráliával egészül ki.
A mai utolsó csoportkör így háromesélyes. Amennyiben Magyarország nem kap ki a rendes játékidőben, akkor a felsőházban folytatja, Szerbia csupán akkor kerülhet a legjobb négybe, ha ma győz Vargáék ellen, Görögország viszont pontot veszít Hollandiával szemben...
Eredmények, A csoport, 1. forduló: Szerbia–Hollandia 15:11, Magyarország–Görögország 13:12. 2. forduló: Hollandia–Magyarország 11:11 – ötméteresekkel: 15:16, Görögország–Szerbia 16:15. Az állás: Magyarország 5, Görögország és Szerbia 3, Hollandia 1 pont. B csoport, 1. forduló: Olaszország–Spanyolország 12:10, Horvátország–Egyesült Államok 16:7. 2. forduló: Spanyolország–Horvátország 14:10. Az Egyesült Államok–Olaszország mérkőzést este játszották. Az állás: Olaszország, Spanyolország és Horvátország 3, Egyesült Államok 0 pont.
Nyitókép: A szerbek a második félidőben veszítették el a meccset (Fotó: facebook.com/waterpoloserbia)
