A magyar válogatott 12:10-re legyőzte Szerbiát a világkupa görögországi selejtező tornáján, így csoportelsőként jutott a felsőházba, ami egyben azt is jelenti, hogy Varga Zsolt együttese már biztos résztvevője a sorozat nyári nyolcas döntőjének.
A mérkőzés kiegyenlített játékkal indult, 2:2 után az első játékrészt Vigvári Vince utolsó másodperces gólja zárta, így a papíron esélyesebb magyar csapat minimális vezetés mellett várhatta a folytatást. A második nyolc perc elején Trtović gyorsan egyenlített, ám a rivális gyorsan ritmust váltott: Vigvári újabb találata és Tátrai leleményes megoldása révén először kétgólos különbség alakult ki. A szerbek ugyan hatalmas erőket mozgósítottak, de az ellenfél fokozatosan átvette az irányítást. A nagyszünet után tovább nőtt a különbség, a Varga-alakulat három góllal is elhúzott.
Hiába mutatott be Glušac több bravúrt – köztük a torna egyik legszebb védését –, és működött viszonylag jól a szerbek emberelőnyös játéka is, a magyar támadások rendre kihasználták a hibákat. Gladović két góljával ugyan sikerült 8:7-re felzárkózni, de a hajrá ismét az ellenfélé volt: három gyors találattal újra megnyugtató előnyt építettek ki, sőt Szalai az utolsó másodpercben szerzett góljával 11:7-re módosította az állást. Úgy tűnt, ezzel eldőlt a mérkőzés, a szerbek azonban nem adták fel. A záróetapban mindent egy lapra feltéve támadtak, és az emberelőnyös játékuk ekkor kifejezetten hatékonynak bizonyult. Murišić, Lukić és Milojević góljaival egyre zárkóztak, és ismét nyílttá tették az összecsapást. A végjátékban Szerbiának lehetősége nyílt az egyenlítésre, az utolsó akció során Milojević tisztán kapott labdát, de hibázott. Fekete keze viszont a túloldalon nem remegett meg, és lezárta a meccset.
A szerb válogatottat ezen a mérkőzésen Stefan Ćirić irányította, mivel Uroš Stevanović szövetségi kapitányt a görögök elleni találkozón kiállították, és hárommeccses eltiltással büntették, ahogyan hasonló okokból Petar Jakšić sem állhatott a csapat rendelkezésére. A magyarok viszont erős kerettel ugrottak vízbe, többek között tizenegy olyan játékossal, akik korábban ezüstérmet nyertek Belgrádban.
Magyarország ezzel kivívta a továbbjutást, és kvalifikálta magát a sydney-i tornára, míg Szerbia az alsóházban próbálkozhat az 5., ugyancsak ausztrál vízumot jelentő helyezés megszerzésével.
Eredmények, A csoport, 3. (utolsó) forduló: Szerbia–Magyarország 10:12, a Hollandia–Görögország találkozót tegnap játszották. Az állás: Magyarország 8, Görögország és Szerbia 3, Hollandia 0 pont.
Nyitókép: A magyar válogatott mindvégig lépéselőnyben volt (Fotó: facebook.com/waterpolo.hu)
