A szerb válogatottnak alaposan meggyűlt a baja Hollandiával a belgrádi kontinensviadal nyitányán: Uroš Stevanović együttese a félidőig szaladt az eredmény után, majd az utolsó másodpercekben döntetlenre mentette a meccset, s végül büntetőkkel felülmúlta első riválisát. A mérkőzés előtt kevesen gondolhatták, hogy a regnáló olimpiai bajnok ilyen gyenge játékkal nyitja a hazai rendezésű Eb-t – a hollandok a nagyszünetben 8:6-ra vezettek. A szerbek közül egyedül Dušan Mandić nyújtott klasszisához méltó teljesítményt, a Ferencváros gólvágója 6/7-es lövésmutatóval zárt, és a kulcspillanatokban hátán vitte a csapatot. Mellette – a „nagyoknál” most debütáló – Milan Glušac nőtt fel a feladathoz, a fiatal hálóőr becserélése új lendületet adott a csapatnak – vele a védelem sokkal hatékonyabbá vált, aminek a második félidőben meg is lett az eredménye, ráadásul a büntetőpárbajnál is Glušac védésén múlt a szerb győzelem. A meccs kis híján botrányba fulladt, a média azóta is a végjáték jeleneteivel foglalkozik: Kas Te Riele az utolsó másodpercben a hálóba ejtett, a VAR szerint ugyanakkor ezt már időn túl tette, holott a kivetítő szerint még „belefért” a holland gól. Az európai szövetség (European Aquatics) nem sokkal a találkozó után hivatalos közleményben jelezte, hogy a VAR-vizsgálat helyes döntést hozott, ugyanis a kivetítőn látható fő óra nem a századmásodperceket mutatja, hanem azokat a támadóidőt jelző, a medence partján felállított kisebb időmérők jelzik, amelyek ilyen esetben mérvadónak számítanak. Mindenesetre a házigazda közel állt a betlihez, ma este pedig Spanyolország ellen ugrik medencébe, és a hispánok sokkal keményebben büntetnek majd minden apró hibát.
„Nem lett volna szabad, hogy büntetőpárbaj döntsön. Mondtuk, hogy kellemetlen ellenfélről van szó. Nem becsültük le őket. Minden rajtunk múlt, a játékunkban semmi pozitívum nem volt. A végén, az idő lejártakor a szerencse döntött. Messze a képességeink alatt teljesítettünk. Mi vagyunk a felelősek ezért a mérkőzésért. Az elején valamiféle félelem költözött belénk, támadásban kicsit kapkodtunk. Most jön az elemzés, és remélem, lesz reakció a spanyolok ellen” – mondta a meccse után Stevanović.
A magyar válogatott ezzel szemben a franciák felett aratott rutingyőzelemmel kezdett, Varga Zsolt együttese a félidőre eldöntötte a meccset. A szövetségi kapitány a mérkőzést követően elmondta, hogy ma Montenegró ellen elsősorban védekezésben vár el hasonló összeszedettséget és fegyelmezettséget, mert ez a siker kulcsa.
„Akkor leszünk jók, ha megszeretjük a védekezést. Boldogan szállunk ki a medencéből úgy, hogy ugyan gólt nem szereztünk rengeteget, de sok odasegítésünk, labdaszerzésünk, blokkunk volt. Emberhátrányban olyan bemozgások, amivel megakadályoztuk az ellenfelet abban, hogy lőjön” – tette hozzá Jansik Szilárd.
A magyarok egy Montenegró feletti győzelemmel gyakorlatilag első helyen zárnak a kvartettjükben, hiszen az utolsó csoportkörben Málta ellen ugranak vízbe. Minden győzelem kiemelt jelentőséggel bír, mivel a négyesek első három helyezettje magával viszi az egymás közti eredményeket a középdöntőbe.
Eredmények, 1. forduló, A csoport: Franciaország–Magyarország 7:15, Málta–Montenegró 12:21. C csoport: Izrael–Spanyolország 3:28, Hollandia–Szerbia 13:13 – ötméteresekkel: 16:18. D csoport: Törökország–Olaszország 8:19, Románia–Szlovákia 11:5.
Nyitókép: Beta/Ap - Dušan Mandić (labdával) klasszisa kellett a győzelemhez Hollandia ellen
