Szombaton Belgrádban elrajtol a férfi vízilabda Európa-bajnokság. A kontinentális szövetség (European Aquatics) az idei kiadásra új lebonyolítási rendszerrel rukkolt elő, már nem kell a negyeddöntőig várni az izgalmakra – minden csoportmeccsnek komoly tétje van, hiszen az alapszakasz kvartettjeiből három válogatott lép tovább úgy, hogy viszi magával az egymás elleni eredményeket a kétszer hatcsapatos középdöntőbe, ahonnan az első kettő jut majd be a legjobb négy közé. Az új rendszer ellenére az esélyesség kérdése nem változott, a vízilabda-nagyhatalmak – Spanyolország, Magyarország, Horvátország, Olaszország, Szerbia és Montengró – pretendálnak leginkább a dobogóra.
A szerb válogatott nem zárt túl sikeres felkészülést, az athéni edzőtábort a házigazda görögöktől elszenvedett vereséggel fejezte be, Trebinjében előbb az olaszoktól, majd a spanyoloktól is kikapott, végül az 5. helyért legyőzte a franciákat. Uroš Stevanović szövetségi kapitány ennek ellenére bizakodóan várja a szombati nyitányt, csapata sorrendben Hollandia, Spanyolország és Izrael ellen ugrik medencébe, a hispánok elleni meccs valószínűleg a csoportelsőségről dönt majd.
„Akadtak problémáink a felkészülés során. Jakšić és Mandić sérülés miatt csak a klubidény hajrájában játszott két mérkőzést. Edzésben vannak, de nem a legjobb formában, reméljük, hogy megmutatják, mire képesek. Az új rendszer mindenképpen igazságosabb, mert elkerülhető a negyeddöntők feszültsége, amely Tokiótól Párizsig végigkísért minket. Ugyanakkor most nincs hibázási lehetőség az alapszakaszban, egy vereséggel már másoktól is függsz. A rajton nem szabad lebecsülnünk Hollandiát. Legyőzték a horvátokat, és három negyeden át vezettek a magyarok ellen. Ott mi vagyunk az esélyesek, majd Spanyolország felé fordulunk, amely a magyarokkal együtt a legtöbbet mutatta a szingapúri világbajnokságon. Ez az eredmény fontos a második kör menetrendje miatt, ahol valószínűleg Montenegró, Magyarország és Franciaország vár majd ránk. Jó érzés, hogy Belgrádban játszunk. 2006-ban még szurkoló voltam, 2016-ban pedig Dejan Savić segítőjeként dolgoztam. Remélem, hogy a telt házas lelátók támogatását élvezve megmutathatjuk, milyen minőségi csapatunk van” – nyilatkozta a szerb szövetségi kapitány.
A nemzeti csapat a 20 és a 10 évvel ezelőtti belgrádi Európa-bajnokságon is kiszolgálta a közönséget, 2006-ban Magyarországot 9:8-ra, 2016-ban Montenegrót 10:8-ra verte meg a döntőben, és aranyérmet szerzett.
A szerb válogatott Eb-kerete, kapusok: Radoslav Filipović, Milan Glušac. Mezőnyjátékosok: Nemanja Vico, Đorđe Lazić, Sava Ranđelović, Nikola Jakšić, Radomir Drašović, Petar Jakšić, Miloš Ćuk, Strahinja Rašović, Nikola Lukić, Vasilije Martinović, Nikola Dedović, Dušan Mandić, Viktor Rašović.
A magyar válogatott párizsi edzőtáborral, egy rotterdami, majd egy trebinjei felkészülési tornával hangolt a kontinensviadalra – utóbbit a második helyen zárta, miután a döntőben egygólos vereséget szenvedett az olaszoktól. Varga Zsolt kerete a szingapúri gárdára épül, tizenegy vb-ezüstérmes utazik Belgrádba. A 2025-ös csapathoz képest a legnagyobb hiányzó egyértelműen a veterán Vámos Márton, aki még „regenerálódik” a vb-t követően. „Volt egy nagy ugrás a két torna között, úgy fogalmaznék, mentálisan megérkezett a csapat arra a szintre, amit reméltem. Mindenki megérezte, mi az, aminek működnie kell a védekezésben, hogy ott teljes koncentrációval, mindenen átmenve oldja meg mindenki a feladatát, és ebből indulhatnak olyan jó támadások, amelyekből elég sokat láthattunk. Azaz volt egy látható fejlődési íve a felkészülésnek, ez az az út, amelyen haladnunk kell tovább az Európa-bajnokságon is” – mondta a felkészülés kapcsán Varga Zsolt.
A magyarok továbbjutásához nem fér kétség, ugyanakkor az első helyért komoly csatát vívhatnak majd az alapos fiatalításon átesett, Dejan Savić vezette Montenegróval. Manhercz Krisztiánék sorrendben Franciaországgal, Montenegróval és Máltával játszanak majd a csoportkörben.
A magyar válogatott Eb-kerete, kapusok: Csoma Kristóf, Vogel Soma. Mezőnyjátékosok: Angyal Dániel, Batizi Benedek, Fekete Gergő, Jansik Szilárd, Kovács Péter, Manhercz Krisztián, Nagy Ádám, Nagy Ákos, Tátrai Dávid, Varga Vince, Vigvári Vendel, Vigvári Vince, Vismeg Zsombor.
Az Eb csoportbeosztása, A csoport: Málta, Franciaország, Montenegró, Magyarország. B csoport: Szlovénia, Görögország, Horvátország, Grúzia. C csoport: Hollandia, Izrael, Szerbia, Spanyolország. D csoport: Törökország, Románia, Olaszország, Szlovákia.
@k = Az alapszakasz programja
Január 10.: Izrael–Spanyolország (12.45), Franciaország–Magyarország (15.15), Málta–Montenegró (18.00), Hollandia–Szerbia (20.30). Január 11.: Törökország–Olaszország (12.45), Románia–Szlovákia (15.15), Szlovénia–Horvátország (18.00), Görögország–Grúzia (20.30). Január 12.: Málta–Franciaország (12.45), Magyarország–Montenegró (15.15), Hollandia–Izrael (18.00), Spanyolország–Szerbia (20.30). Január 13.: Grúzia–Horvátország (12.45), Szlovénia–Görögország (15.15), Szlovákia–Olaszország (18.00), Románia–Törökország (20.30). Január 14.: Málta–Magyarország (12.45), Hollandia–Spanyolország (15.15), Franciaország–Montenegró (18.00), Izrael–Szerbia (20.30). Január 15.: Törökország–Szlovákia (12.45), Románia–Olaszország (15.15), Szlovénia–Grúzia (18.00), Görögország–Horvátország (20.30).
Nyitókép: MTI
