Petković a horvátok második gólját szerzi (Fotó: Beta/AP)
„Vitán felül sokkal jobb csapat a horvát, ezért ki lehet kapni 3:0-ra tőle, ez benne van a futballban, a szlovákok például 4:0-s vereséget szenvedtek tőlük szeptemberben. De nem így, nem ilyen formában! Ha ugyanolyan küzdelemben maradunk alul, mint Szlovákiával szemben, az nem gond, mert akkor az utolsó percig küzdöttünk. Most idejöttünk és úgy játszottunk, mint a nyulak. Öt-hat gyermeteg hibát követtek el a játékosok, ebből három gólt kaptunk. A sorozatos korai hibák pedig csak növelték a bizonytalanságot. Ez volt a legrosszabb meccsünk, amióta én vagyok a kapitány. Az ellenfél jobb, mint mi, de nem mindegy, hogy kapunk ki. Nem harcoltunk, nagyon messze voltunk a legjobbunktól” – nyilatkozta Marco Rossi, a magyar nemzeti tizenegy szövetségi kapitánya a vb-ezüstérmes Horvátország elleni vesztes mérkőzés után. Az olasz edző szavai jogosan önkritikusak: a meccset látva az volt az ember érzése, hogy nyulak játszottak oroszlánok ellen. A horvátok 2004 óta – három döntetlen és egy vereség után – először győzték le a magyarokat, így Dzudzsákék a 2020-as Európa-bajnokság selejtezősorozatában továbbra is nyeretlenek idegenben. A spliti stadionban rendezett találkozón egy félidő alatt eldőlt a három pont sorsa. Magyarország válogatottja elképesztő egyéni hibákkal önmagát verte meg. A kabaréba illő jelenetek során a magyar védelem három gólpasszt adott a horvát játékosoknak: a 4. percben Kádár nem tudott mit kezdeni a labdával, Modrić pedig lecsapott az alkalomra és besétált a kapuba; a 23. percben Lovrencsics kapitális bakija után Rebić tekert Petković elé, aki sarokkal lőtt Gulácsi hálójába; a 42. minutumban Kádár rúgott luftot Petković orra előtt, aki kialakította a 3:0-s végeredményt. Az első játékrészben alig volt a magyaroknál a labda, s egy órának kellett eltelnie ahhoz, hogy a vendégek egyáltalán eltalálják Livaković kapuját. A második félidőben Gulácsi kivédett egy tizenegyest, de mindez már nem segített Rossi csapatán.
A leghihetetlenebb a történetben talán mégis az, hogy Magyarországnak még ezek után is van esélye kijutni a kontinensviadalra. A walesi együttes 1:1-es döntetlent ért el a szlovák csapat vendégeként, így a második hely elérhető közelségben van.
Az E csoport állása: Horvátország 13, Szlovákia 10, Magyarország 9, Wales (–1) 7, Azerbajdzsán 1 pont.
