Az ünnepek idején gyerekek és felnőttek egyaránt nagy előszeretettel fogyasztják az édességeket. Ilyenkor az ember étvágya (és falánksága) a többszörösére növekszik, amit néhány hét után a mérleg mutatója tükröz leginkább. A súlygyarapodás mellett a sok kalács, csokoládé, cukorka fogyasztása a fogakat sem kíméli.
Az orvosok, nutricionisták és egyéb szakavatott kutatók már régóta fáradoznak, hogy mérsékeljék az édességek túlzó fogyasztását, illetve olyan termékeket dobjanak piacra, amelyek nem hizlalnak, vagy nem rongálják a fogakat. A napokban, pontosan Mikulás érkezése előtt, belga kutatóknak sikerült egy ilyen terméket előállítaniuk – a fogbarát csokoládét. A fogorvosok ajánlásával együnk több csokoládét – hangzik a reklám. A brüsszeli fogorvosok egy különleges édességet ajánlanak a lelkes fogyasztók figyelmébe. Belgiumban a karácsonyhoz időzítve dobták piacra a világ első fogbarát csokiját. Mosolygó fog, melyet egy esernyő óv. Ez a védjegye a fogbarát csokinak, amely édes, mégis cukormentes. A hiánypótló terméket egy Lebbeke nevű kisvárosban fejlesztette ki egy csokoládékészítő. A titok nyitja a cukor fajtájában rejlik. Az előállításához egy, a szacharózhoz hasonló anyagot használnak, amelynek azonban nem túl magas a savtartalma, így nem okoz fogszuvasodást. Az ötletet két belga csokigyár azonnal felkarolta.
Az újfajta csokoládét a fogorvosokon kívül egy nonprofit szervezet, a Nemzetközi Fogbarát Társaság is támogatja, miután egyetemi laborokban végzett vizsgálatok bizonyították, hogy a termék nem árt a fogaknak. A laboratóriumi vizsgálatokat kiegészítették egy még fontosabb teszttel. Gyerekekkel vizsgáltatták be a csoki ízét. „A gyerekek 82 százaléka szerette. Ezt egy módon lehet bizonyítani, azzal, hogy még egy szeletet kérnek. És ez történt” – mesélte Marijke De Brouwer fejlesztési igazgató. A kiskereskedők egy része aggódik, attól tartanak, hogy kockázatos a pénzügyi válság idején új terméket piacra dobni. A gyártók azonban bizakodóak, hosszú távra terveznek.
Ugyanakkor az Egyesült Államokban cukorhelyettesítő xylitolt tartalmazó gumimacikat fejlesztettek ki, melyek csökkentik a szuvasodást okozó baktériumok számát a gyerekek fogain. A xylitol természetes édesítőszer, mely elsősorban a bogyós gyümölcsökben, de más gyümölcsökben, zöldségekben és növényekben is megtalálható. A nyírfa rostjaiban lévő xilán nevű anyagból állítják elő, ezért nyírcukorként is ismert. Kutatások igazolták, hogy csökkenti a fogszuvasodást okozó mutáns streptococcus baktériumok számát. A baktérium felveszi a xylitolt, amely azonban különbözik a számára tápanyagul szolgáló cukroktól, ezért nem képes energiaforrásként használni. A seattle-i Washington Egyetem munkatársai 154 általános iskolás gyereket vizsgáltak, akiknek naponta háromszor négy-négy gumimacit adtak iskolaidőben. A nebulók egy része xylitol tartalmú gumimacit kapott, a többieknek másik édesítőszerrel, maltitollal ízesítették az édességet. A tanulmány elején, majd hat héttel később a gyerekek foglepedékéből mintát vettek, és elemezték a benne található baktériumokat. Mind a xylitol-, mind a maltitol tartalmú gumimacik csökkentették a gyerekek szájában lévő baktériumok számát. A xylitolt rágógumikban már használják édesítésre, a kicsi gyerekeknek azonban jobban megfelel a gumimacikhoz hasonló édesség. Mivel a xylitol nem cukor, hanem cukoralkohol, inzulin nélkül szívódik fel, ezért a cukorbetegeknek sem kell tartaniuk tőle.
