Matteo Salvini olasz belügyminiszter szombaton azzal vádolta meg Máltát, hogy továbbküldi az illegális bevándorlókat Olaszország felé. A bevándorlásellenes Liga kormánypárt vezetője szerint a máltai parti őrség egyenruháihoz hasonló öltözetet viselő emberek a többi között üzemanyaggal és iránytűkkel látják el a bárkákon végül Olaszországba érkező menedékkérőket.
A belügyminisztérium szerint szerdán este az olasz hatóságok riasztották máltai kollégáikat, hogy a szigetország partjainál egy menekülteket szállító hajón kifogyott az üzemanyag. Ugyanez a jármű pénteken elérte az olaszországi Lampedusa szigetét, tizenhárom migránssal a fedélzetén. A hajón utazók azt állították, hogy egyenruhások érkeztek egy gumicsónakkal, és kisegítették őket ivóvízzel, két kanna üzemanyaggal, mentőmellényekkel és egy iránytűvel, majd egy órán át kísérték járművüket az olasz partok irányába.
Salvini mindezt „ellenséges cselekedet”-nek minősítette.
– Bizonyos uniós tagállamokat nem érdeklik a migránsok, s ránk hárítják őket, miközben Brüsszel a költségvetésünk miatt szankciókkal fenyeget; nem hagyjuk magunkat megfélemlíteni – hangoztatta az olasz belügyminiszter.
Michael Farrugia máltai belügyminiszter válaszüzenetében felszólította Salvinit, hogy hagyjon fel az országa bírálatával, és gondolkodjon el inkább azon, Olaszország mit tehetne a tengeren úton lévő migránsok biztonságáért. A máltai tárcavezető kiemelte, hogy Salvininek meg kell értenie: a tengeren utazó migránsok nem mindig vannak veszélyben. Ha a fedélzeten lévő emberek nem akarják, hogy kimentsék őket, egyetlen hatóság sem akadályozhatja meg őket útjuk folytatásában.
