Ma rajtol az Európai Labdarúgó-szövetség válogatottak számára kiírt új sorozata, amely a Nemzetek Ligája elnevezést kapta. A szériában Európa 55 országa vesz részt, az UEFA pedig négy külön osztályba sorolta a csapatokat. A négy kalap erősségi sorrend szerint alakult ki, az A-ban a kontinens 12 legerősebb csapata kapott helyet az európai rangsor alapján. Az osztályok e szerint alakulnak a másik három esetben is: a B osztályban a 13–24. pozícióban lévő együttesek szerepelnek, a C és a D ligában pedig bővített létszámmal indulnak. Idén ősszel minden osztályban négy csoportban játszanak oda- és visszavágókat, a feljutásos rendszer alapján pedig a B, a C és a D osztály elsői magasabb rangba kerülnek, az A, a B és a C osztály utolsói pedig kiesnek az eggyel alattuk lévő ligába. Az A osztály négy csoportgyőztese 2019 júniusában négyes döntőn vesz részt, ahol eldől, hogy ki lesz a Nemzetek Ligája első aranyérmese.
A versenysorozat különlegessége, hogy négy Eb-helyet is meg lehet szerezni. Alapesetben minden osztályban a csoportgyőztesek 2020 márciusában elődöntő-döntő rendszerben mérkőznek meg a 2020-as Európa-bajnokság indulási jogáért. Valójában viszont azon csapatok szerepelnek majd a rájátszásokban, amelyek az adott osztályban a legelőkelőbb helyen zártak, de a 2019 őszén záruló hagyományos Eb-selejtezők során lemaradtak a részvételt garantáló első és második helyről. Ez azt jelenti, ha van egy olyan csoportgyőztes, amely sikerrel vette a hagyományos Eb-selejtezőt, akkor a csoportmásodikok közül a legjobb kerül a helyére a rájátszásba. Ott a legelőkelőbb helyen rangsorolt válogatott fogadja a legalacsonyabb besorolásút – a második a harmadikat –, s a továbbjutás egy meccsen dől el.
A négy osztály szerinti rangsorolás azért lehet különleges, mert a koefficiensek alapján hasonló képességű gárdák csapnak össze mindegyik ligában. Az első fordulóban máris egy parázs meccsel startolnak, hiszen a friss világbajnok Franciaország Németországgal vívja meg csatáját, de hétvégén Anglia–Spanyolország találkozót is rendeznek, ahol az újjáalakuló La Roja és Luis Enrique szövetségi kapitány bizonyíthat. Szerbia az UEFA-ranglistán a 26., Magyarország a 33., így mindkét válogatott a D osztályban kapott helyet, Milinković-Savićék a 4-es csoportban Litvániával, Montenegróval és Romániával mérik össze erejüket.
Szerbia pénteken kezd Litvánia ellen, Belgrádban pedig Romániát fogadják vendégül. A Nemzetek Ligája rajtja előtt Aleksandar Prijović és Uroš Spajić nyilatkozott. Mindketten rendkívül motiváltak, és mindent megtesznek azért, hogy a lehető legtöbb ponttal kezdjék a sorozatot. „A legnehezebb kihívást talán Montenegró együttese jelenti majd, de senkit sem szabad lebecsülni” –mondta Prijović. Spajić csapattársa mondandójához csak annyit fűzött hozzá, hogy szerinte reális cél lehet az első hely, és nem fognak megijedni az eléjük táruló lehetőségtől.
A Nemzetek Ligája programja
CSÜTÖRTÖK
A DIVÍZIÓ: 1. csoport, 20.45: Németország–Franciaország. B DIVÍZIÓ: 1. csoport, 20.45: Csehország–Ukrajna, 4. csoport, 20.45: Wales–Írország. C DIVÍZIÓ: 3. csoport, 20.45: Szlovénia–Bulgária, 20.45: Norvégia–Ciprus. D DIVÍZIÓ: 1. csoport, 16.00: Kazahsztán–Grúzia, 4. csoport, 18.00: Örményország–Liechtenstein, 20.45: Gibraltár–Macedónia.
PÉNTEK
A DIVÍZIÓ: 3. csoport, 20.45: Olaszország–Lengyelország. B DIVÍZIÓ: 2. csoport, 20.45: Törökország–Oroszország. C DIVÍZIÓ: 1. csoport, 20.45: Albánia–Izrael, 4. csoport, 20.45: Litvánia–Szerbia, 20.45: Románia–Montenegró. D DIVÍZIÓ: 3. csoport, 18.00: Azerbajdzsán–Koszovó, 20.45: Feröer–Málta.
SZOMBAT
C DIVÍZIÓ: 2. csoport, 18.00: Finnország–Magyarország, 20.45: Észtország–Görögország. A DIVÍZIÓ: 2. csoport, 18.00: Svájc–Izland, 4. csoport, 20.45: Anglia–Spanyolország. B DIVÍZIÓ: 3. csoport, 15.00: Észak-Írország–Bosznia-Hercegovina. D DIVÍZIÓ: 2. csoport, 18.00: Fehéroroszország–San Marino, 20.45: Luxemburg–Moldova.
VASÁRNAP
A DIVÍZIÓ: 1. csoport, 20.45: Franciaország–Hollandia. B DIVÍZIÓ: 1. csoport, 15.00: Ukrajna–Szlovákia, 4. csoport, 18.00: Dánia–Wales. C DIVÍZIÓ: 3. csoport, 18.00: Bulgária–Norvégia, 20.45: Ciprus–Szlovénia. D DIVÍZIÓ: 1. csoport, 18.00: Grúzia–Lettország, 4. csoport, 18.00: Macedónia–Örményország, 20.45: Liechtenstein–Gibraltár.
HÉTFŐ
A DIVÍZIÓ: 3. csoport, 20.45: Portugália–Olaszország. B DIVÍZIÓ: 2. csoport, 20.45: Svédország–Törökország. C DIVÍZIÓ: 1. csoport, 20.45: Skócia–Albánia, 4. csoport, 20.45: Szerbia–Románia, 20.45: Montenegró–Litvánia. D DIVÍZIÓ: 1. csoport, 20.45: Andorra–Kazahsztán, 3. csoport, 20.45: Koszovó–Feröer, 20.45: Málta–Azerbajdzsán.
KEDD
C DIVÍZIÓ: 2. csoport, 20.45: Magyarország–Görögország, 20.45: Finnország–Észtország. A DIVÍZIÓ: 2. csoport, 20.45: Izland–Belgium, 4. csoport, 20.45: Spanyolország–Horvátország. B DIVÍZIÓ: 3. csoport, 20.45: Bosznia-Hercegovina–Ausztria. D DIVÍZIÓ: 2. csoport, 20.45: San Marino–Luxemburg, 20.45: Moldova–Fehéroroszország.
