„A csapatunk mindig jól játszott a kulcsfontosságú mérkőzéseken, és jól találta fel magát a kiélezett helyzetekben” – állt az újságírók elé Miroslav Đukić, a Partizan vezetőedzője, aki a csoportból való továbblépés szempontjából talán legfontosabb mérkőzésre vezeti ma 21.05-től a fekete-fehéreket. Amennyiben a belgrádiak megverik a svájci bajnoki éllovas Young Boys csapatát, garantáltan továbblépnek az egyenes kieséses szakaszba, függetlenül a csoport másik mérkőzésének (Skënderbeu–Dinamo Kijev), valamint az utolsó fordulónak az eredményeitől.
„A Young Boys erős ellenfél, de most lehetőségünk van, hogy saját közönségünk előtt vívjuk ki az európai szereplés folytatásának jogát. Nyugodtan szeretnénk Kijevbe utazni – fogalmazott az edző, majd rámutatott, a Partizan egyetlen európai meccsén sem játszott alárendelt szerepet: – Mindenhol mi uraltuk a játékot. Támadóan, gólratörően játszottunk, sehol sem kellett kizárólag a védekezésre figyelnünk. Minden meccsen esélyünk volt a győzelemre, senki sem kerekedett fölénk, és azt várom, hogy a svájciak ellen mutatjuk be a legjobb tudásunkat” – magyarázta bizakodva Đukić mester, hozzátéve, semmi esetre sem fogják feladni a stílusukat, és nyugodtan, minden nyomás nélkül fognak játszani, ugyanakkor óvatosnak kell lenniük, hiszen minden hibáért drágán kellene fizetniük.
Marko Janković szerezte mindkét Partizan-gólt a csapat győztes hétvégi bajnokiján a Javor ellen. A játékos elégedetten beszélt a találkozót követően, majd gyorsan a Young Boys elleni összecsapásra tért: „Történelmi jelentőségű mérkőzés vár ránk, amelyen mindenkinek alá kell vetnie magát a csapat érdekeinek. Félelem nélkül kell pályára lépnünk a saját szurkolóink előtt – jelentette ki a középpályás, majd a Sírásók felé címezte következő gondolatát: – Mikor legyen tele a stadion, ha nem most? Tudom, hogy hideg lesz, és az időpont sem a legkedvezőbb, de hiszem, hogy a szurkolóink felismerik a mérkőzés jelentőségét. Tömött lelátókkal és hangos szurkolással sokkal könnyebb lesz a dolgunk a pályán” – érvelt határozottan Janković, majd hozzáfűzte, a svájciak erősek fizikálisan, de úgy vette észre az első mérkőzésen, hogy nincs meg bennük az a hatalmas hajtás, mint a szerbekben.
Fehéroroszországban a Zvezda
Ha nem is döntheti el a második hely kérdését, legalábbis kijelenthető, hogy hatalmas lépést tesz a továbbjutás felé az a csapat, amelyik győzni tud a 19 órakor kezdődő BATE Boriszov–Crvena zvezda összecsapáson. A H csoportból – ahogy arra előzetesen is számítani lehetett – az Arsenal magasodik ki, az Ágyúsok már most, négy mérkőzésből megszerezett tíz ponttal a tarsolyukban továbbjutónak mondhatják magukat. A tisztes távolból üldöző hármas azonban élet-halál harcot vív a fennmaradó pozícióért, s tekintve, hogy az utolsó Köln épp az éllovast látja vendégül, a boriszovi összecsapás nyertese könnyen lépéselőnybe kerülhet a hatodik játéknap előtt.
Húszfős kerettel utazott Fehéroroszországba Vladan Milojević, a Zvezda edzője. Az alapemberek közül egyedül Nemanja Radonjić játéka kérdéses – a középpályás a hétvégi, Rad elleni bajnokin húzta meg a lábát.
Aleksandar Pešić, a csapat második leggólerősebb támadója a boriszovi gépre való felszállás közben nyilatkozott röviden. „Azt hiszem, Srnić gólt fog szerezni. A Borac ellen több helyzetet is elrontott, akkor mondtam neki, hogy majd a BATE ellen javíthat. Ha Boakye és én is betalálok, még jobb lesz. De elég, ha 1:0-ra nyerünk Srnić góljával” – magyarázta tréfásan Pešić.