James Mattis amerikai védelmi miniszter szerint Abu Bakr al-Bagdadi, az Iszlám Állam nevű terrorszervezet vezetője életben van. A tárcavezető a Pentagonban (a védelmi minisztériumban) újságíróknak fejtette ki álláspontját.
Hangsúlyozta, hogy egyes sajtóinformációk ellenére is meggyőződése, hogy Abu Bakr al-Bagdadi él, bár nem fejtette ki, hogy milyen információk állnak rendelkezésére a terroristavezér hollétére vonatkozóan. Leszögezte: tudna arról, ha végeztek volna Bagdadival. "Keressük, abból indulunk ki, hogy életben van" - tette hozzá.
Július elején a londoni székhelyű Emberi Jogok Szíriai Megfigyelő Központja nevű szervezet (OSDH) "biztos forrásokra" hivatkozva azt jelentette, hogy Bagdadi a koalíciós erők kelet-szíriai - Deir-ez-Zór közelében végrehajtott - támadása következtében életét vesztette. Az emberi jogi szervezet közleményében azt állította: információi az Iszlám Állam köreiből származnak, bár további információkkal - például a terroristavezér feltételezett halálának pontos helyéről vagy időpontjáról - nem tudott szolgálni.
Az Abu Bakr al-Bagdadi haláláról szóló információkat akkor sem szíriai, sem kurd tisztségviselők és katonai források nem erősítették meg, és az amerikai védelmi minisztérium is azt közölte, hogy nem áll rendelkezésére pontos információ.
