A Tourminator

Peter Sagan kétszeres világbajnok szlovák kerékpáros vehette át az idei Vélo d'Or (Arany Kerékpár) elismerést, ezzel olyan versenyzőkhöz csatlakozott, mint Miguel Indurain, Marco Pantani vagy Fabian Cancellara. A Vélo Magazine által rendezett szavazáson, kerékpáros szakírók véleménye alapján többek között a háromszoros Tour-győztes Chris Froome-ot és a Giro d’Italiát megnyerő Vincenzo Nibalit is megelőzte.

Minden kétséget kizáróan a legjobb idényét tudhatja maga mögött Peter Sagan szlovák profi országúti kerékpáros, becenevén: Tourminator. Tehetsége már karrierje legelején nyilvánvaló volt, húszas évei közepére pedig teljesen eluralta a sportágat. A 2016-os szezonban sorozatban ötödik alkalommal diadalmaskodott a Tour de France pontversenyében, megnyerte élete első Monumentumát (flandriai körverseny), megvédte világbajnoki címét, valamint az UCI WorldTour egyéni ranglistájának élén végzett.

Sagan 2010-ben írt alá a Liquigas csapathoz, ezzel 20 évesen a világ élmezőnyébe került (UCI ProTour, 2011-től WorldTour). Már debütáló szezonjában szakaszokat tudott nyerni a legmagasabb szinten, hiszen két győzelmet is szerzett a Párizs–Nizza egyhetes versenyen. 2011-ben megszerezte első háromhetes szakaszgyőzelmeit, három befutón bizonyult a leggyorsabbnak a spanyol körversenyen (Vuelta a España). Ugyanebben az évben megnyerte a szlovák nemzeti bajnokságot (azóta zsinórban 2015-ig), valamint az egyhetes lengyel körversenyt.

A valódi áttörést és a széles körű nemzetközi figyelmet a 2012-es évad hozta meg a szlováknak. Lance Armstrong után a legfiatalabb versenyző lett, aki győzni tudott a Tour de France-on, amikor a verseny első országúti szakaszán diadalmaskodott, mindössze 22 évesen. Később további két szakaszt tudott megnyerni, valamint elhódította a pontversenyt megnyerőnek járó zöld trikót.

2013-tól rendszeresen nyeri a legnagyobb egynapos klasszikusokat és az egy- vagy többhetes körversenyek szakaszait.

Peter Sagant sokan hasonlították a valaha élt egyik legnagyobb kerékpárversenyzőhöz, Eddy Merckxhez. Maga a legendás versenyző is kijelentette: „Saganban korábbi önmagam látom.” Sagan ezzel szemben egy újságírói konferencián, ahol szintén felmerült a párhuzam közte és Merckx között, világosan elkülönítette magát a Kannibáltól: „Nem akarok a második Eddy Merckx lenni. Az első Peter Sagan akarok lenni.”

A szlovák kerekes nevezetes rendkívüli technikai képzettségéről. Ezt a tudását jórészt a fiatalkori hegyikerékpáros és ciklokrosszos évek alatt szerezte meg: 2007-ben junior ciklokrossz- és hegyikerékpár-Európa-bajnoki bronzérmes, 2008-ban junior ciklokrossz-Európa-bajnoki ezüstérmes, valamint hegyikerékpár-világbajnok és Európa-bajnok lett. Az országúti versenyzésben hatalmas előnyt biztosító kerékpár-irányítási és -kezelési jártasság az elképesztő tempójú lejtmenetekben, a bukások reflexszerű elkerülésében és a macskaköves szakaszok könnyed leküzdésében érhető tetten.

Sagan egyik leggyakrabban emlegetett szuperképessége, hogy köré épített csapat nélkül is képes kimagasló eredményekre, adott esetekben győzelmekre. Jó például szolgál a 2012-es vagy a 2015-ös Tour de France, amelyeken Vincenzo Nibali és Alberto Contador csapattársaként versenyzett. A csapatok a kapitány összetett sikeréért dolgoztak, ennek ellenére Sagan mindkét versenyt zöld trikóban fejezte be. Legutóbbi hasonló teljesítményére épp a vb-cím megvédésekor került sor, ahol a mezőnyhajrában a vetélytársak szélárnyékát kihasználva hozta magát jó pozícióba.

A kerékpársport jövőjéről és tisztaságáról optimista képet alkot: „Ami történt, megtörtént, mi egy új generáció vagyunk. Nem tudom elképzelni, hogy ma rendszeres doppingolás zajlana, hiszen a sorozatos ellenőrzések miatt egy kicsit úgy élünk, mint valami börtönben. Azt hiszem, a kerékpársport ma tiszta.”

Az immár kétszeres világbajnokot nem csak az országúton elért eredményei teszik korunk legnépszerűbb kerekesévé. Közvetlen személyisége, egyenes, olykor túl nyers válaszai miatt a kerékpárt kedvelők könnyen azonosulhatnak vele. A reklámfilmekben és rövid filmjelenetekben (pl. a Grease-ben) való lezser felbukkanásai is kifejezetten hozzájárulnak a sztárimázs kialakulásához. Sagan a médiában betöltött szerepével olyan sztársportolók közé emelkedett, mint David Beckham, Tiger Woods vagy Novak Đoković.

2017-től Sagan a német bejegyzésű Bora–Hansgrohe csapatnál folytatja karrierjét. A jövőről és céljairól beszélve elmondta: „A klasszikusok közül szeretném megnyerni a Paris–Roubaix-t. A Milan–San Remo nehéz, már többször próbáltam, de ott túl sok múlik a szerencsén. Hat óra tekerés után három másodpercen elmehet az egész verseny. Ezenkívül meg szeretném nyerni a zöld trikót a Touron, hogy egálra álljak Erick Zabellel. A többit meglátjuk.”

Névjegy