„Ne fogadj a međugorjei Boldogasszony ellen”

A Lengyelországban zajló férfikézilabda-Eb középdöntős csoportjának utolsó két mérkőzése előtt nem sokan fogadtak volna arra, hogy Horvátország bejut az elődöntőbe. Ehhez ugyanis az kellett, hogy a még olimpiai kvalifikációs vízum nélkül álló Norvégia legyőzze a címvédő, világ- és olimpiai bajnok Franciaországot, utána pedig Željko Babić kiválasztottjai 15 000 lengyel szurkoló előtt legalább 11 góllal nyerjenek a házigazda válogatott ellen.

A csoda bekövetkezett, ugyanis a norvégek 29:24-re győztek a franciák ellen, a horvátok pedig 15:10-es félidő után 14 (!) góllal, 37:23-ra győzték le a lengyeleket, így az I. középdöntős csoportból az első helyen Norvégia, a másodikon pedig Horvátország jutott a négy közé. A horvát csoda elsősorban Ivan Stevanović kapusnak köszönhető, aki 13 lövést hárított a 35-ből, valamint a nyolc lövésből hét gólt szerző Marino Marićnak, míg a túloldalon Szmalnak 5, Wyszomirskinek 3 védése volt a horvátok 45 próbálkozása után, Szyba kilencszer lőtt kapura, amiből három gól született, Michal Jurecki pedig hét kísérletéből csak egyszer volt eredményes.

„Nem hittem a csodában, de minden meccsen győzelemre játszunk. Mindenesetre ki kell mondanom, amit most gondolok: ez a međugorjei Boldogasszony csodatétele – mondta a mérkőzés után Babić, a horvátok szövetségi kapitánya, aki hozzátette: – Nem tudom, mi történt a lengyelekkel, mi pszichikailag jól felkészültünk a mérkőzésre: a védekezésünk kiválóan működött, a kapusunk hárított lövéseket, és elkaptunk egy jó ritmust. Ez a sport” – nyilatkozta Babić, aki a horvát válogatott további esélyeiről azt mondta: „Nem sokat tudok. Például azt sem, hogy kivel játszunk az elődöntőben, de az biztos, hogy alaposan felkészülünk majd arra a meccsre, és soha, de soha nem szabad Jézus és a međugorjei Boldogasszony ellen fogadni.”

A lengyelek közül a súlyos vereség után Michal Biegler a sajtótájékoztatón annyit mondott: „…nagyon nehéz pillanatok most ezek. Mit is tudnék egy ilyen mérkőzés után mondani? Visszautalok az Eb előtt tett kijelentésemre, amikor azt kértem a médiától, a nézőktől, hogy támogassák, álljanak mindenben a játékosok mögé, mert ők mindent megtesznek majd a sikerért. A vereségért csakis én, egyedül én vagyok a hibás.”

A II. középdöntős csoportban Spanyolország az oroszok elleni 25:23-as győzelemmel megszerezte a csoport első helyét, míg a második – nem kis meglepetésre – Németországé lett, amely szintén 25:23-ra nyert a dánok ellen. Az adai Sterbik Árpád továbbra is jó teljesítményt nyújt a spanyolok kapujában: a 37 éves hálóőr a 34 lövésből 11-et hárított (32 százalék), s a http://www.icy.at/ehf/AllStarTeam2016M linken rá is lehet szavazni, hogy bekerüljön a torna álomcsapatába. Szerb játékosra egyik poszton sem lehet voksolni, egy magyar kézilabdázó azonban helyet kapott a beállók között: Bánhidi Bencének a szurkolók szavazatai alapján esélye van megelőzni a spanyol Julen Aguinagaldét, a lengyel Kamil Syprzakot, a francia Cédric Sorhaindót és a dán Jesper Nøddesbót.

Az elődöntőbe így nem jutottak be az esélyesek közül sem a dánok, sem a franciák, s a tapasztalt spanyolokon kívül három felfiatalított, sikerre éhes együttes kapott még helyet. Az elődöntőben Horvátország–Spanyolország (21 óra) és Németország–Norvégia (18.30) mérkőzéseket rendeznek. Az Európa-bajnoki cím olimpiai részvételt ér. A bronzmérkőzés és a döntő vasárnap szerepel a programban: az előbbi 15 órától, az utóbbi 17.30-tól.

Európa-bajnokság (Lengyelország), I. középdöntős csoport, 3. forduló: Norvégia–Franciaország 29:24, Horvátország–Lengyelország 37:23.

II. középdöntős csoport: Németország–Dánia 25:23, Spanyolország–Oroszország 25:23.

Férfi-Eb, Lengyelország, Krakkó, elődöntők: Norvégia–Németország (18.30, HRTL, M4, RTS2, Sport1), Spanyolország–Horvátország (21.00, HRTL, M4, Sport1), az 5. helyért: Franciaország–Dánia (18.30), a 7. helyért: Lengyelország–Svédország (16.00, M4, Sport2).