Már két hete szorongatják iraki katonák, iráni különleges egységek, síita milíciák és helyi törzsi fegyveresek az Iszlám Állam (IÁ) harcosait az egykor 260 ezer lakosú Tikrítben. A Bagdadtól 160 kilométerre északra fekvő várost azonban még mindig nem tudták teljesen visszafoglalni az IÁ-tól. A terrorszervezet fanatikus iszlamista csapatai még tavaly nyáron vonták uralmuk alá a néhai iraki diktátor, Szaddám Huszein szülővárosát. Egy kiterjedt offenzíva keretében, amelynek részeként elfoglalták Irak és Szíria jó részét.
Azóta az Egyesült Államok vezetésével nemzetközi koalíció szerveződött ellene. Az alkalmi katonai szövetség azonban csak légicsapásokkal próbálta megtörni az IÁ-t. Sikertelenül.
Tikritnél a tét óriási. A várost ezért már a gyalogság igyekszik elfoglalni. Ha sikerül kiűzni az iszlamistákat, a támadók elkönyvelhetik első nagy győzelmüket az IÁ felett. A terrorhadsereg pedig első nagy vereségét. Bár abban az esetben, ha az IÁ elveszíti Tikrítet, azt még elviseli valahogy.
Az északabbra fekvő Moszullal más a helyzet. Ha ezt a nagyvárost sem tudja megtartani, az már komoly válságba sodorhatja a terrorszervezetet. Katonai stratégák máris figyelmeztetnek: harci repülőkkel nem lehet visszavenni a kulcsfontosságú észak-iraki várost.
Szakértők már a légitámadások tavaly augusztusi megkezdésekor is jelezték: bombázásokkal képtelenség térdre kényszeríteni az elfoglalt területeken kalifátust létrehozott IÁ-t.
Azóta többen megerősítették ezt a véleményt. Legutóbb John Brennan, a CIA amerikai kémszervezet igazgatója utalt arra, hogy (szárazföldi) beavatkozással lehetne felszámolni a hírhedt kalifátust. A hét végén New Yorkban arról beszélt, hogy az IÁ visszaszorítása nem könnyű feladat, ráadásul csak „hosszú küzdelem” árán lehet eredményt elérni vele szemben.
Még akkor is, ha a kémfőnök viszályra utaló jeleket vél felfedezni a terrorszervezetben. Figyelmeztetett ugyanakkor arra, hogy az IÁ jelenleg képes elég pénzt előteremteni a működéséhez. Csapatai pedig jól fel vannak fegyverezve, katonái harcedzettek, eltökéltek és fegyelmezettek.
A CIA-igazgató legalább húszezer fősre becsüli a kalifátus hadseregét, amelyben sok külföldi is szolgál, mintegy kilencven országból. Nyugatról több ezren álltak már be IÁ-katonának.
Az utóbbi három év tapasztalatai alapján Brennan úgy ítéli meg, hogy az általános terrorfenyegetettség és az instabilitás folyamatosan nő „az összekapcsolt világban”, miközben az államok ellenállási képességei gyengülnek. Külön felhívta a figyelmet a folyamatosan decentralizálódó terrorfenyegetésre, amit azért tart aggasztónak, mert nehéz felderíteni és megakadályozni. A veszély megfékezésére ezért elengedhetetlennek tartja a nemzetközi összefogást.