Az 1997-es finálé megismétléseként a Juventus a dortmundi Borussiát fogadja, míg a tavalyi nyolcaddöntős párharc „újrajátszásán” a Manchester City a Barcelonát látja vendégül a Bajnokok Ligája mai játéknapján.
Egy évvel ezelőtt a katalán sztárcsapat jutott be a negyeddöntőbe, miután Manchesterben 2:0-ra, hazai pályán pedig 2:1-re nyert. A két együttes akkor találkozott egymással először tétmérkőzésen, s a Citynek a mostani a második szereplése a legjobb 16 között a BL-ben, a Barcelona sorozatban 11. alkalommal játszik nyolcaddöntőt.
A gránátvörös-kék csapat az elmúlt hét kiírás mindegyikében továbblépett az egyenes kieséses szakasz első részéből, s most egy formáját épp visszanyert Cityvel találkozik majd. A katalánok szombaton hazai környezetben kikaptak bajnokin a Málagától, az angol együttes a Newcastle United 5:0-s „kiütésével” melegített a BL-meccsre.
A manchesteri védelemre meglehetősen nehéz feladat vár, a Lionel Messi, Neymar, Luis Suárez argentin–brazil–uruguayi támadótriót kell ugyanis megakadályoznia a gólszerzésben. Messi az idén már 14 gólnál jár, kiváló formáját mi sem bizonyítja jobban, mint a február 15-én játszott 300. spanyol bajnoki összecsapása, amelyen mesterhármassal ünnepelte a jubileumot.
A házigazda angol együttesben a szintén argentin Sergio Agüero járhat az élen gólszerzés szempontjából, bár a City gyengébb év eleji teljesítménye idején ő sem brillírozott, az utóbbi két bajnokin viszont három találattal segítette csapatát.
A másik mai összecsapáson a Bundesligában hárommeccses győzelmi sorozatot produkált, ezzel a kiesőzónából elkerült Borussia Dortmund próbál majd számára megfelelő eredményt elérni az olasz bajnoki címvédő és jelenleg is listavezető Juventus vendégeként. A két csapat a németek által 3:1-re megnyert 1997-es döntő óta most találkozik először a BL-ben, s bár a Borussia az elmúlt hetekben remek formát mutat a hazai pontvadászatban, most komoly erőpróba előtt áll, a Juve ugyanis minden versenysorozatot figyelembe véve két éve nem kapott ki saját stadionjában. Érdekesség, hogy a legutóbbi torinói vereséget éppen egy német csapat, a Bayern München mérte a Zebrákra.
A Juventus meghatározó játékosai közül a 37 éves kapus Gianluigi Buffonnak és a 35 esztendős Andrea Pirlónak az idei kiírásban lehet talán utoljára esélye a BL megnyerésére.
„Azért igazoltam a Juventusba, hogy bajnoki címeket nyerjek, s boldog vagyok, hogy ezt sikerült elérnünk. Most azonban meg kell tennünk a következő lépést, a visszavonulásom előtt szeretnék még egy BL-trófeát nyerni” – nyilatkozta a La Stampa című napilapnak Pirlo, aki a Milannal korábban kétszer diadalmaskodott a legrangosabb európai kupasorozatban.
