A Nemzetközi Úszószövetség (FINA) megvédte döntését, amellyel a legmagasabb elismerésében részesítette Vlagyimir Putyin orosz elnököt.
A FINA pénteki állásfoglalása szerint a kitüntetés odaítélésének semmi köze a politikához, az - szögezte le Cornel Marculescu, a vizes sportágakat tömörítő világszövetség ügyvezető igazgatója a Reutersnek adott szingapúri nyilatkozatában - kizárólag a sporttal kapcsolatos elismerés. Marculescu egyúttal visszautasította a Putyin kitüntetése kapcsán a FINA címére érkezett bírálatokat, így az amerikai úszóedzők szövetségének (ASCA) kritikáját.
"Nem először fordul elő, hogy a legmagasabb pozícióban lévő embereket is díjazunk, államfőket vagy éppen városok polgármestereit" - jelentette ki az ügyvezető igazgató, hozzáfűzve, általában is igaz, hogy a FINA a csúcskitüntetést minden olyan színhelynek odaítéli, ahol nagy bajnokságot rendeznek.
Oroszország Kazanyban ad otthont a 2015-ös vizes vb-nek.
Csaknem három hete az AP amerikai hírügynökség a FINA-elismerésről hírt adva megjegyezte: Putyin annak ellenére kapta meg a kitüntetést, hogy Oroszországot versenyzői doppingeseteinek sorozata miatt akár ki is zárhatják a vizes sportok szereplői közül.
Julio Maglione FINA-elnök ugyanakkor az elismerést átnyújtva azt mondta, Vlagyimir Putyinnak a vizes sportoknak nyújtott személyes támogatása "nagyban hozzájárul a népek közötti testvériség erősítéséhez, az egészségesebb társadalom eléréséhez, az orosz fiatalok életstílusának és oktatásának javításához (...) a béke és barátság szellemében".
