Józef Wesolowski, a pedofíliával vádolt volt nuncius szerdai vatikáni letartóztatását az olasz sajtó fordulatként értékelte az egyház tagjai által elkövetett szexuális visszaélésekkel szembeni fellépésben és büntetésben, mégpedig olyan fordulatként, amely Ferenc pápa személyes akaratából történt. Valójában a pápa már a megválasztása óta szigorítást diktál az egyházon belüli pedofília terén.
Az egyházfő alig egy hónappal a megválasztása után, 2013 áprilisában kezébe vette az úgynevezett egyházi pedofília-dossziét, és az eseteket vizsgáló Gerhard Müller bíborostól, a Hittani Kongregáció prefektusától határozott fellépést sürgetett a papok által elkövetett szexuális bűncselekményekkel szemben.
Tavaly júliusban saját kezdeményezéséből megszigorította a vatikáni büntetőjogot, többek között megfosztva a kúria és a szentszéki diplomácia tagjait addig élvezett mentelmi joguktól. Kétszeresére emelték a szexuális visszaélésért járó büntetést is.
Az egyházfő decemberben vatikáni bizottságot állított fel a kiskorúak védelmében Sean O’Malley bostoni bíboros vezetésével, aki arról ismert, hogy az egyházmegyéjében a kinevezése előtt történt pedofíliabotrányok miatti kártérítésre eladta a helyi egyházi ingatlanokat. A bizottság tagja lett az ír Marie Collins asszony is, aki 13 évesen egy pedofil pap áldozata lett.
Az idén áprilisban az egyházfő az ifjúsággal foglalkozó katolikus egyesületek tagjaival találkozva kijelentette, hogy tehernek érzi azt a rosszat, amelyet egyes papok követtek el, és bocsánatot is kért érte. Július 7-én a vatikáni Szent Márta-Házban az egyházfő a papok által elkövetett szexuális visszaélések hat áldozatával találkozott. A La Repubblicának akkor adott interjúban kijelentette: „bottal veri a pedofil papokat”. Hozzátette, hogy tudomása szerint a pedofilok két százaléka pap, és van közöttük püspök és bíboros is.
Augusztusban az őt dél-koreai látogatására elkísérő újságírók előtt a papok általi pedofíliát „fekete miséhez” hasonlította. Korábban leprának nevezte, amelytől meg kell szabadítani az egyházat.
Az idén szeptemberben lemondott Sean Brady bíboros, ír prímás, akit az általa vezetett egyházban elkövetett szexuális visszaélések elhallgatásával vádoltak. Ezt Józef Wesolowski letartóztatása követte. A volt nunciust júniusban a Hittani Kongregáció már laikus státusba helyezte. A vatikáni ügyészség pedofíliával és gyermekpornográf felvételek birtoklásával vádolja. Mivel tetteit 2008 és 2013 között követte el, rá még a korábbi büntetőjog vonatkozik: „csak” 6-7 év vatikáni börtönt kockáztat.
Elemzők szerint Ferenc pápa a XVI. Benedek által megkezdett utat folytatja a papok által elkövetett szexuális visszaélések büntetésére. Az argentin pápa azonban elsőként beszélt zéró toleranciáról és bűncselekményről. Józef Wesolowski letartóztatása és bíróság elé állítása több mint jelképes: Ferenc pápa a néhai II. János Pál egyik közeli munkatársa, a szentszéki diplomácia egykori erős embere ellen lépett fel, azt is jelezve, hogy senki sem érinthetetlen.
