Max Verstappen győzelmével zárult az imolai verseny, miután a rajtot követően már az első kanyarban bátor húzással megelőzte Oscar Piastrit. A Red Bull a 400. futamát ünnepelte, Verstappen pedig az élről diktálva kontrollálta az eseményeket. A dobogóra Lando Norris és Piastri állt még fel.
A rajtrácson Piastri foglalta el a pole-t, mellőle Verstappen indult. Mögöttük Russell és Norris várakozott a második sorban, a harmadikból Alonso és Sainz vágott neki a versenynek. A hetedik-nyolcadik helyen Albon és Stroll sorakozott, míg az első tízbe Hadjar és Gasly is befért.
A Ferrari-páros – Leclerc és Hamilton – valamint az ifjú Antonelli csak a mezőny második feléből rajtolt. Az első métereket Piastri jól kapta el, de Verstappen egy váratlan manőverrel az első kanyarban mellé szúrt, és átvette a vezetést. A mezőny hátsóbb részében is akadt mozgolódás: Leclerc gyorsan megelőzte Gaslyt, aki emiatt több helyet is veszített, Hadjar, Hamilton, Antonelli és Bortoleto is elment mellette.
Verstappen a vezetést megszerezve rövid időn belül kiépített egy csaknem egy másodperces előnyt. Mögötte Norris támadta Russellt, és végül a 11. körben sikeresen megelőzte. Ezután azonnal a csapattárs Piastri üldözésébe kezdett, de az ausztrál addigra már több mint öt másodpercre volt.
A kerékcserék sorát Russell nyitotta meg, majd követte őt Sainz és Leclerc is, utóbbi taktikai előrelépésének köszönhetően megelőzte a két riválist. Verstappen és Piastri közül az ausztrál állt ki előbb, ám egy lassabb kerékcsere és a forgalom – köztük Cunoda feltartása – hátráltatta.
A Red Bull versenyzője, Cunoda kérésre próbálta feltartani Piastrit, de az ausztrál gyorsan túljutott rajta. Eközben több pilóta – köztük Hamilton és Antonelli – még a pályán maradt, ők kemény keverékkel rajtoltak, így hosszabb első etapot terveztek. A 26. kör környékén Piastri őket is utolérte, és gond nélkül előzte meg az előtte haladókat. Nem sokkal később Esteban Ocon műszaki hiba miatt félreállt, és jött a virtuális biztonsági autó. Ezzel nagyot nyertek azok, akik addig nem cseréltek – Verstappen, Albon, Hadjar, Antonelli és Hamilton –, míg Piastri és Leclerc taktikai előnye teljesen szertefoszlott.
A VSC után Verstappen vezetett, mögötte Norris, Albon, Piastri és Hadjar volt a sorrend. Hamilton gyorsan előzött egyet Antonellivel szemben, majd Hadjart is lehagyta, közben övé lett a leggyorsabb kör. Piastri Albon megelőzésével újra a harmadik helyre jött fel.
A verseny újabb fordulópontját Antonelli műszaki hibája jelentette: a Mercedes megállt alatta, és teljes biztonsági autós fázis következett. A legtöbben kihasználták az újabb kerékcserére, kivéve Piastrit és Leclerc-t, akik a korábban feltett gumikkal maradtak a pályán. Az újraindításkor Verstappen, Piastri és Norris volt az első három, mögöttük Leclerc, Albon, Russell, Hamilton, Sainz, Hadjar és Hülkenberg sorakozott.
Norris a gumielőnyét kihasználva megelőzte Piastrit, Leclerc pedig egy ideig tartotta Albon rohamát, ám a thai versenyző végül hibázott és lesodródott, így Hamilton is elment mellette. A futam végéhez közeledve Hamilton Leclerc-t is megelőzte, ezzel feljött a negyedik helyre. A Ferrari-pilóta végül visszaengedte Albont maga elé, a korábbi agresszív védekezés miatt kapott csapatutasítás okán.
Verstappen a hajrában is magabiztosan őrizte az előnyét, és végül hat másodperccel Norris előtt elsőként látta meg a kockás zászlót. A dobogóra még Piastri állt fel.
A Forma–1 mezőnye nem pihen, a következő hétvégén Monacóban száguld tovább.
Végeredmény: 1. Max Verstappen (holland, Red Bull) 1:31:33,199 óra, 2. Lando Norris (brit, McLaren) +6,109 másodperc hátrány, 3. Oscar Piastri (ausztrál, McLaren) +12,956, 4. Lewis Hamilton (brit, Ferrari) +14,356, 5. Alexander Albon (thaiföldi, Williams) +17,945, 6. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) +20,774, 7. George Russell (brit, Mercedes) +22,034, 8. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Williams) +22,898, 9. Isack Hadjar (francia, RB) +23,586, 10. Cunoda Juki (japán, Red Bull) +26,446 stb.
Az állás, pilóták: Piastri 146, Norris 133, Verstappen 124, Russell 99, Leclerc 61, Hamilton 53 pont stb. Konstruktőrök: McLaren 279, Mercedes 147, Red Bull 131, Ferrari 114, Williams 51 pont stb.
Nyitókép: TanjugMax Verstappen ünnepel az imolai futam leintése után (Fotó: Beta/AP)
