Az ultra oroszlánok

A Galatasaray Spor Kulübü (ismertebb nevén Galatasaray) egyesületet 1905-ben alapította néhány gimnazista fiú. Ali Sami Yen és néhány társa az ország legrégebbi középiskolája, a Galata Saray Humayun Mektebi gimnázium növendékei voltak. Az iskola nevét az első működési helyszínéről, a Galata palotáról kapta, így a mai legismertebb és legsikeresebb törökországi futballklub neve is ettől az építménytől ered. Az ötödik osztályos diákok elnöknek Ali Samit választották, akiről később az egyesület stadionját is elnevezték. A klub 1912-ben kapott hivatalos elismerést. A legenda szerint a klub színeit (piros-sárga) azok a rózsák ihlették, melyeket Gül baba adományozott II. Bajazid szultánnak. Ali Sami így fogalmazta meg az alapítás céljait: „úgy játszani a labdával, mint az angolok, mezünk és nevünk legyen és legyőzni a nem török csapatokat”.

A csapat történelme során 17 alkalommal nyerte meg az országos bajnokságot, 14 alkalommal volt kupagyőztes. A legnagyobb sikerük a 2000-es esztendőben volt, amikor az UEFA-kupa és az Európai Szuperkupa serlegét emelhették a magasba.

A Galatasaray drukkertábora az európai nagycsapatokéhoz képest elég fiatal szerveződés. Habár már a nyolcvanas évek elejétől akadtak kezdeményezések az ultrák összefogására, ekkor még nem sikerült szervezett keretek közé szorítani a szurkolókat. A mai legnagyobb tábor elődje 1996-ban alakult és az Aslanlar (oroszlánok) nevet viselte. Tagjai főleg Isztambul ázsiai negyedének, Kadiköynek a lakói közül kerültek ki. A csoport szimbólumául a csapat jelképének is számító oroszlánt választották. Gyakran nevezték magukat Kadiköy oroszlánjainak. Az ezredfordulón született meg, pontosabban alakult át az Aslanlar egy nagyobb, szervezettebb csoportosulássá, mely az UltrAslan nevet vette fel. Az UltrAslan először a 2001-es, Deportivo La Coruna elleni BL-találkozón mutatkozott be a nagyközönségnek, rögtön lenyűgözve Európát.

A Galatasaray szurkolótábora manapság egy név alatt gyülekezik, ám ezen belül több csoport működik. A fiatalabbakat például az UltrAslan-Boys of Hell, a Yürüyedur és az Ölümene pedig az idősebb, sokat látott ultrákat fogja össze. Az UltrAslan csoport neve ma már bejegyzett márkanév, a török fővárosban több üzletet is működtetnek a szurkolók. Egyébként hogy mennyire befolyásolja az UltrAslan a klubot, azt mi sem jelzi jobban, mint hogy az új játékosok igazolásába jelentős beleszólásuk van. A Galatasaray hívei azon kevés szurkolói csoportok közé tartoznak, akik nem foglalkoznak a politikával, egyszerűen csak a csapat és annak sikere érdekli őket.

A csoport nem tart fenn baráti viszonyt egyetlen más ultracsoporttal sem, se odahaza, se külföldön. A legnagyobb rivális természetesen a város másik sikercsapata, a Fenerbahce. Mérkőzéseiket gyakran kíséri balhé. 2002 novemberében a Fener stadionjában robbantak ki összecsapások, a rendőrség emiatt az egész Galata-tábort kivezette a mérkőzésről a félidőben. 2005-ben nyolcezer rendőr sem tudta megakadályozni, hogy a felek összecsapjanak a török kupadöntő előtt, alatt és után. Az oroszlánok nemcsak szűkebb hazájukban, de külföldön is letették névjegyüket. Az Arsenal elleni UEFA-kupa-döntőn a török hívek összecsaptak az Ágyúsok rosszfiúival, hatalmas károkat okozva ezzel a rendező Koppenhága városában. Az esetet megelőzően Isztambulban két Leeds United-szurkolót késeltek halálra. A verekedést kiprovokáló Arsenal-fanok honfitársaikért szerettek volna bosszút állni.
Érdekes megemlíteni, hogy a Galatasaray csapat tulajdonába tartozó Metin Oktay sportkomplexum nyolcvan hektáron terül el Isztambul Florya kerületében. Itt kapott helyet többek között a Galatasaray labdarúgó-iskola, a Galatasaray kórház, valamint a kosárlabda- és kézilabdapályák is. Az egyesület szárnya alatt vitorlás- és lovasklub is működik, sőt saját versenyautóval is szerepel a Galatasaray a Superleague Formula sorozatban.

A klubnak ezenkívül a Boszporuszon saját, mesterséges szigete van (természetesen Galatasaray-sziget néven), melyet 2007-ben hoztak létre. A klub tulajdonába országszerte számos épület és üzlethelyiség is tartozik. A Galatasaray sportklubhoz szorosan kapcsolódik a Galatasaray Lisesi középiskola, illetve a Galatasaray Egyetem is.